Um ihre wichtigen Aufgaben zu erfüllen, muss die Aortenklappe permanent Schwerstarbeit leisten. Da erstaunt es nicht, dass sie besonders anfällig ist: Probleme mit der Aortenklappe gehören bundesweit zu den häufigsten Herzklappenerkrankungen.

So kann es mit den Jahren zur Verkalkung und in Folge zu einer Verengung der Klappe, der sogenannten Aortenklappenstenose, kommen. Das hat weitreichende Konsequenzen: Da weniger Blut in die Aorta und somit in den Körperkreislauf fließt, muss der Herzmuskel deutlich mehr leisten als ohnehin bereits. Zugleich steht ihm dazu weniger Blut zur Verfügung. Das führt zu Atemnot, Schwindel sowie Herzschmerzen und, mehr noch: es schädigt auf Dauer den Herzmuskel. All dies erklärt, weshalb eine verengte Aortenklappe gegen eine neue Klappe ausgetauscht werden muss.

Für den operativen Austausch der Aortenklappe muss der Brustkorb der Patientin:des Patienten eröffnet werden. Er wird an eine Herz-Lungen-Maschine angeschlossen, womit das Herz für die Dauer des Eingriffs stillgelegt ist. Dann wird die defekte Klappe durch eine mechanische oder biologische Klappe – eine Klappenprothese – ersetzt. Dieses herkömmliche Verfahren kommt seit vielen Jahren mit sehr guten Erfolgen zum Einsatz: Die damit behandelten Patient:innen sind langfristig beschwerdefrei.  

Allerdings ist diese Operation eine enorme körperliche Belastung. Bei Patient:innen mit einem hohen Operationsrisiko und bei Erkrankten, die älter als 80 Jahre sind, versucht man eine offene Operation der Aortenklappe zu vermeiden – die genannten erforderlichen Maßnahmen bergen einfach zu viele Gefahren. Um diesen Patient:innen mit erhöhtem Risiko dennoch zu helfen, steht seit mehr als 15 Jahren das TAVI-Verfahren zur Verfügung.